"Foi como se uma pedra tivesse batido no meu rosto" – Mathieu van der Poel exige ação legal após incidente com garrafa no Paris-Roubaix
Durante o Paris-Roubaix, a vitória de van der Poel quase foi ofuscada por um episódio lamentável. Enquanto se dirigia sozinho pelo setor de Templeuve, repleto de paralelepípedos, cerca de 35 km do final da corrida, o ciclista da Alpecin-Deceuninck foi atingido por uma garrafa cheia – aparentemente de uma antiga marca da Jumbo-Visma – lançada por um espectador da plateia.
Até então, ele vinha competindo lado a lado com Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), mas, após o esloveno errar em uma curva e cair, van der Poel se viu sozinho na reta final rumo a uma possível terceira vitória consecutiva.
Em sua coletiva pós-prova, o atleta de 30 anos comparou o impacto: "Não arruinou a diversão que tive, mas não é normal – foi como se uma pedra tivesse batido no meu rosto. Não é aceitável. Se cuspirem ou atirarem cerveja, continua sendo inaceitável, mas isso é diferente. É algo pelo qual precisamos tomar medidas legais."
Em declarações anteriores ao Sporza, van der Poel afirmou sua esperança de que a polícia identificasse o responsável, destacando a gravidade do incidente: "Espero que a polícia consiga identificar o homem, porque tem que haver um julgamento para isso. Isso configura tentativa de homicídio. Se a UCI não tomar providências, nós o faremos junto com a equipe."
Na TNT Sports, o comentarista Adam Blythe não poupou críticas ao autor do ato, chamando-o de "canalha" e demonstrando perplexidade com o ocorrido: "Não posso acreditar que alguém faça isso. É simplesmente inacreditável. A boa notícia é que ele não foi prejudicado – mas, sinceramente, é nojento. Faça isso uma vez e nem se dê ao trabalho de aparecer novamente."
Este não foi o primeiro incidente envolvendo van der Poel, mesmo em provas de alto nível como o Paris-Roubaix. No ano passado, enquanto avançava sozinho rumo à vitória, um espectador lançou um boné em sua roda. Além disso, na edição deste ano da E3 Saxo Classic, ele foi vítima de cusparadas e teve cerveja atirada contra si.
Philip Roodhooft, gerente da equipe de van der Poel, optou por não se aprofundar sobre o ocorrido: "Essas pessoas não são importantes. Recuso-me a falar sobre indivíduos que não merecem atenção."
Mesmo tendo enfrentado vários contratempos – inclusive a necessidade de pedalar sem um rádio funcional ou medidor de potência e um furo no pneu no Carrefour de l'Arbre – o ciclista celebrou seu hat-trick no Roubaix, admitindo que vencer três vezes consecutivas em uma prova que também exige um pouco de sorte é algo excepcional e que vai além do esperado.
