Sabe aquela sensação de assistir um ciclista se lançar sozinho a dezenas de quilômetros da chegada e você pensar “não vai dar certo”? Pois é, essa percepção mudou bastante nos últimos anos. O que antes parecia uma jogada suicida virou estratégia vencedora nas mãos de caras como Tadej Pogačar e Ben Healy.
Quando Pogačar atacou a 75 quilômetros da linha de chegada no Campeonato Europeu de 2025 e cruzou em primeiro, sozinho, muita gente se perguntou: como ele consegue? Mas a verdade é que esse esloveno incrível já tinha mostrado seu talento para fugas épicas antes. Lembra do Mundial de 2024? Foram 51km solo. No Il Lombardia do mesmo ano, mais 48km. E quem esquece aqueles 81 quilômetros monumentais na Strade Bianche de 2024?
Mas não é só o fenômeno esloveno que está mudando o jogo. Alessandro Covi no Giro d’Italia de 2022, Bob Jungels no Tour de France do mesmo ano, e especialmente Ben Healy – que virou praticamente sinônimo de ataque audacioso – estão provando que essas escapadas longas podem, sim, funcionar.
O Velho Dogma dos Trens de Velocistas Está Perdendo Força
Durante anos, o pelotão era uma máquina bem azeitada de controle. Equipes de sprinters faziam um trabalho impecável na frente, mantendo tudo sob rédea curta. Qualquer tentativa de fuga era rapidamente neutralizada. Mas isso mudou, e a pergunta que todo mundo faz é: por quê?
Para entender esse fenômeno, conversei com gente que sabe do assunto. Charly Wegelius, diretor esportivo da EF Education-EasyPost – equipe do próprio Ben Healy – tem 47 anos, correu profissionalmente entre 2000 e 2011, e está no comando tático da equipe desde 2012. O cara viu o esporte evoluir de perto e tem uma visão privilegiada sobre o que mudou.
Será Que É Tudo Questão de Dados de Potência?
Minha primeira teoria era óbvia: medidores de potência modernos devem estar ajudando os ciclistas a dosarem melhor seus esforços, certo? Wegelius desconstruiu isso rapidinho.
“Os ciclistas já tinham medidores de potência antes do estilo de corrida mudar”, ele me disse. “Claro que hoje eles têm uma ideia melhor do que é um ritmo sustentável por um longo período. Mas isso ainda exige habilidade para gerenciar o esforço em terrenos variados. Não é tão simples quanto apertar um botão e manter a potência média – você precisa saber quando empurrar e quando recuperar.”
Ponto para ele. Então parti para outra hipótese.
E os Rádios de Corrida? Será Que Mudaram o Jogo Psicológico?
Pensei que a comunicação em tempo real entre diretores e corredores poderia estar alterando a psicologia tanto de quem ataca quanto de quem persegue. Mas novamente, Wegelius foi direto ao ponto.
“Rádios de corrida existem há mais de 20 anos, então seria enganoso dizer que eles tiveram um grande efeito no estilo de corrida. Na verdade, quando fizeram experimentos banindo os rádios, eu diria que as corridas ficaram mais negativas e favoráveis ao pelotão, já que os perseguidores empurram mais forte na ausência de informação, com medo de ficarem para trás.”
Interessante, né? A falta de informação deixa todo mundo mais nervoso e faz o pelotão trabalhar mais. Então não eram os rádios.
Os Percursos Modernos Favorecem os Atacantes?
Perguntei se os traçados das corridas, com finais mais explosivos e terreno técnico, estariam incentivando ataques mais cedo. Wegelius concordou parcialmente.
“Sempre ajuda quando um organizador posiciona uma subida bem localizada que vai forçar o pelotão perseguidor a desacelerar, seja para não deixar os velocistas cair ou para preservar recursos para mais tarde.” Um “talvez”, então.
Mas foi na última pergunta que a conversa ficou interessante de verdade.
A Resposta Está na Aerodinâmica e na Nutrição
Quando perguntei se os ciclistas estavam simplesmente mais fortes, Wegelius finalmente concordou – mas com nuances importantes.
“O nível atlético geral dos ciclistas é maior do que nunca. Mas o importante é que um ciclista individual está mais aerodinâmico e melhor alimentado do que no passado. Isso torna altas velocidades por longos períodos mais sustentáveis. Isso reduz a diferença entre pelotão e ciclista solitário que, em anos anteriores, dava ao pelotão uma vantagem esmagadora.”
Bingo! Então vamos mergulhar fundo nesses dois fatores fundamentais.
A Matemática Cruel da Aerodinâmica
Para entender melhor a questão aerodinâmica, recorri a um verdadeiro mago dos números: Bert Blocken, professor de engenharia mecânica na Heriot-Watt University, em Edimburgo. O cara é belga, especialista em dinâmica de fluidos computacional (CFD) e suas descobertas sobre ciclismo são amplamente usadas por engenheiros de performance do WorldTour.
Blocken tem pouco que não saiba sobre cortar arrasto, otimizar posições de pilotagem e criar economia de energia. E ele me deu uma aula sobre por que a aerodinâmica moderna favorece tanto os fugitivos solitários.
“Faz sentido porque a matemática faz sentido”, ele começou. “Cerca de 90% da resistência total enfrentada por um ciclista em fuga vem da resistência do ar. Já atrás, se os ciclistas estão pedalando em fila indiana, isso cai para cerca de 50 a 55%.”
Agora vem a parte genial. Digamos que o ciclista moderno está reduzindo a resistência do ar em 3% através de macacões de última geração, capacetes melhores e por aí vai. Esse número de 3% vem do túnel de vento, onde é 100% resistência do ar.
“Mas no mundo real, aplicando os 90% de resistência do ar enfrentada pelo ciclista em fuga, o benefício aerodinâmico de todo o equipamento fica em torno de 2,7% (90% daqueles 3%).”
E aqui está o pulo do gato: o ciclista que está liderando a perseguição atrás enfrentará cerca de 76,5% de resistência do ar. Ele desfrutará de um benefício aerodinâmico menor com o equipamento – especificamente 2,295% de economia (76,5% de 3%), ou uma diferença de 0,405%.
O Vácuo Também Ajuda Quem Está na Frente
Você pode estar pensando: “Espera aí, o ciclista que lidera a perseguição não deveria estar enfrentando os mesmos 90% de resistência do ar que o fugitivo?” Faz sentido, mas pesquisas de Blocken lá em 2012 provaram o contrário.
Ele leu estudos sobre rally de carros que mostravam que se o segundo carro estivesse muito próximo do primeiro, o carro da frente tinha menor consumo de combustível. Aplicando ao ciclismo, ele descobriu que sim, o ciclista na frente também se beneficia do vácuo.
Por quê? Porque o ciclista atrás preenche o redemoinho que gira na roda traseira do líder, reduzindo a turbulência e naturalmente cortando o arrasto. Fascinante, não é?
Blocken deu outro exemplo: “Se um ciclista está bem no meio do pelotão, nossos modelos mostram que ele pode estar pedalando a apenas 20% da resistência do ciclista principal. Isso faz sentido, como Peter Sagan sempre dizia que se posicionava atrás de tantos ciclistas que não precisava nem pedalar – ele era simplesmente sugado para frente.”
Com 20% de resistência do ar, os benefícios aerodinâmicos do equipamento caem para um quinto daquela figura de 3%, então cerca de 0,5%.
Pequenas Percentagens, Grandes Diferenças
Em resumo: como os perseguidores enfrentam resistência do ar reduzida, o impacto do equipamento aerodinâmico é proporcionalmente menor. “Esse benefício é simplesmente muito mais significativo quando se pedala sozinho do que em grupo”, acrescentou Blocken.
E aqui está o kicker: se o avanço aerodinâmico for de 5%, não de 3%, isso significaria uma vantagem de 0,675% sobre o perseguidor líder, comparado aos 0,405% vistos antes.
“Claro, você pode dizer que essas cifras não são muito, mas sabemos como pequenas percentagens podem fazer uma diferença enorme“, disse Blocken. “Isso é especialmente verdade se esses pequenos números forem aplicados ao longo de uma distância de fuga de 50km ou mais.”
As Melhores Formações Para Perseguir um Fugitivo
Blocken não parou por aí. Ele e seus colegas fizeram um estudo publicado analisando as formações mais eficientes para grupos de perseguição. Os resultados são surpreendentes.
Para um trio, uma formação em triângulo invertido proporciona redução de arrasto para o ciclista protegido (antes do revezamento) até 39%, em comparação com um ciclista sozinho. O problema? Isso vem com aumento do arrasto para os ciclistas líderes.
Para grupos de quatro, uma formação em diamante protege melhor o ciclista “protegido”, com redução de arrasto até 38%. E o mais interessante: nessa formação, todos os ciclistas registram arrasto abaixo de um ciclista sozinho e até abaixo do ciclista líder em uma fila indiana de quatro.
Finalmente, para grupos de cinco ciclistas, uma formação dois por dois na frente do ciclista “protegido” reduz o arrasto para 24%, que é 20% abaixo da melhor posição na fila indiana.
Será que veremos essas formações sendo aplicadas em corridas? Seria totalmente viável se os perseguidores fossem da mesma equipe, revezando em intervalos regulares. Imagina que arsenal tático isso representa!
A Revolução da Nutrição Esportiva
Wegelius também mencionou o papel crucial da nutrição, e esse é um tópico que tem dominado as discussões de performance nos últimos anos. A alimentação rica em carboidratos é uma das razões citadas para o aumento das velocidades no pelotão.
Os ciclistas de elite estão consumindo muito mais carboidratos durante as corridas do que antigamente, sem sofrer problemas gastrointestinais. O próprio Pogačar revelou depois de seu duplo Giro-Tour em 2024:
“Cinco anos atrás, depois de corridas longas, eu sempre acabava correndo para o banheiro. Agora posso consumir até 120g de carboidratos por hora sem problemas. Antes da corrida, fazemos um plano alimentar, olhando as etapas hora a hora. Então sei o que quero comer a cada hora e garanto que consigo aqueles 100g de carboidratos.”
Essa alimentação elevada é mais sobre resistência à fadiga do que sobre aumentar velocidade pura, o que é uma bênção em uma fuga. Vale ressaltar que os outputs de potência dos profissionais – que podem ser mais de 300 watts por várias horas seguidas – significam uma produção de energia massiva.
Isso quer dizer queima de mais de 300g de carboidratos por hora. Então, mesmo quando ficam mais eficientes em queimar esses carboidratos, ainda há déficit. Portanto, relativamente, as quantidades que consomem não são enormes. O ciclista amador médio não queimará tantos carboidratos, então não requer tanta comida na bike.
Modelagem de Performance: O Timing Perfeito do Ataque
Blocken tem outra teoria fascinante sobre por que as fugas estão funcionando melhor: modelagem de performance. Equipes atentas como Ineos Grenadiers e Red Bull-Bora-Hansgrohe certamente tomaram nota das pesquisas acadêmicas sobre o assunto.
Os colegas de Blocken concluíram que as fugas mais eficazes são lançadas quando um ciclista pode manter uma velocidade maior que o pelotão pelo maior tempo possível. Segundo o modelo, o ponto ideal é logo antes de as velocidades serem naturalmente reduzidas por um período prolongado – mais notavelmente, no sopé de uma subida longa.
Subidas São Terreno Fértil Para Fugitivos
Trechos de escalada são particularmente férteis para atacantes. Com velocidades menores subindo, a vantagem aerodinâmica desfrutada pelo pelotão é reduzida, tornando mais difícil para o grupo usar o vácuo para puxar um ciclista solitário de volta.
O timing, porém, é crucial. Se uma subida grande aparecer muito cedo na corrida, o pelotão ainda pode ter força coletiva e motivação para fechar a diferença mais tarde. Dito isso, a pesquisa mostra que um ataque precoce ainda pode ser ideal se a subida for suficientemente íngreme ou longa.
O estudo também destaca a importância de limitar o tempo gasto viajando mais devagar que o pelotão. Sempre que a velocidade de um fugitivo cai abaixo da do grupo, a vantagem se corrói rapidamente. Para subidas longas ou aquelas seguidas de descidas rápidas, pode ser mais eficaz atacar no meio da subida, permitindo que o herói da fuga mantenha seu esforço até o topo.
O Futuro: Macacões Personalizados Para Cada Situação
Os pesquisadores dizem que sua estrutura abre portas para modelagem mais avançada, incorporando condicionamento individual do ciclista, status de treinamento, nutrição e até fugas com múltiplos ciclistas. À medida que as equipes empregam mais cientistas de dados e engenheiros de performance, a modelagem de fugas inevitavelmente se tornará mais refinada e específica.
E, diz Blocken, no futuro isso poderia significar macacões personalizados para diferentes situações de corrida.
“Os macacões são essencialmente desenvolvidos para um ciclista pedalando sozinho em um túnel de vento”, ele explica. “Eles não são otimizados para ciclistas no pelotão, onde o fluxo de ar é completamente diferente, incluindo menor resistência.”
“Tornou-se conhecimento público que você tem macacões otimizados para diferentes velocidades máximas, dependendo do tecido usado e posicionamento das costuras. Por exemplo, sei que macacões especificamente para velocistas e seus esforços finais de sprint estão sendo desenvolvidos atualmente. Então posso totalmente ver macacões sendo desenvolvidos com base em modelagem que otimizarão economia de tempo e energia no pelotão, seguido de uma fuga em determinado ponto.”
Capacetes: O Pesadelo Aerodinâmico
É uma visão empolgante, embora Blocken acrescente que pode estar bem distante, já que otimizar o design de macacões também está ligado ao impedimento mais desafiador à aerodinâmica. “Capacetes são um pesadelo para estudar sozinhos, assim como seu impacto no fluxo de ar do macacão. Aqueles altos graus de rotação tornam a otimização de ambos muito complicada.”
Mas não é impossível. Quando acontecer, haverá ainda mais movimentos orientados por dados sendo desencadeados por ciclistas de classe mundial como Tadej Pogačar e Ben Healy.
A Bravura Ainda É o Ingrediente Principal
A ciência não pode – e não deveria – mascarar a coragem e resiliência desses atletas. Lançar-se sozinho contra um pelotão inteiro exige um tipo especial de mentalidade. É preciso acreditar em si mesmo quando todas as probabilidades dizem que você vai ser pego.
Mas está claro que aerodinâmica aprimorada, nutrição mais inteligente e modelagem de performance estão desempenhando papéis fundamentais na derrota dos perseguidores. Esses avanços tecnológicos e científicos estão nivelando o campo de jogo e dando aos audaciosos uma chance real de vitória.
O mostrador vai mudar de novo? Como disse Wegelius: “Nada é permanente no ciclismo – mudança e evolução são uma certeza.” E é exatamente isso que torna este esporte tão fascinante de acompanhar.
O que veremos na próxima temporada? Mais fugas ousadas? Novas formações de perseguição? Macacões revolucionários? Uma coisa é certa: a ciência continuará empurrando os limites do que pensávamos ser possível sobre duas rodas.
Perguntas Frequentes Sobre Ataques de Longa Distância
Por que os ataques de longa distância estão funcionando melhor hoje em dia?
A combinação de três fatores principais explica esse fenômeno: melhorias significativas em aerodinâmica (equipamentos mais eficientes), nutrição otimizada (ciclistas conseguem consumir mais carboidratos sem problemas digestivos) e modelagem de performance avançada (permitindo escolher o momento ideal para atacar). Esses elementos juntos criam uma vantagem mensurável para o fugitivo solitário em relação ao pelotão perseguidor.
Qual é a vantagem aerodinâmica real de um ciclista em fuga?
Estudos mostram que um ciclista sozinho enfrenta cerca de 90% de resistência do ar, enquanto o líder da perseguição enfrenta aproximadamente 76,5%. Isso significa que melhorias aerodinâmicas de 3% no equipamento resultam em 2,7% de benefício real para o fugitivo versus apenas 2,3% para o perseguidor. Essa diferença de cerca de 0,4% pode parecer pequena, mas ao longo de 50-80km de fuga, representa minutos de vantagem.
Qual é o melhor momento para lançar um ataque de longa distância?
O timing ideal é logo antes de uma seção onde as velocidades serão naturalmente reduzidas por período prolongado, principalmente no início de subidas longas. Nas escaladas, a vantagem aerodinâmica do pelotão diminui devido às velocidades menores, tornando mais difícil para o grupo usar o vácuo para alcançar o fugitivo. Atacar muito cedo pode permitir que o pelotão recupere mais tarde, então o equilíbrio é fundamental.
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