Quão longe é longe demais? A preocupante normalização do “doping legal” no ciclismo
Lance Armstrong, com a camisa amarela de líder, durante o Tour de France de 2001. Patrick Kovarik/AFP/Getty ImagesA obsessão do ciclismo por impulsos de desempenho está ultrapassando os limites da justiça. Quando a busca pela vitória sacrifica a integridade do esporte?
Quantos de nós tomam um espresso antes de uma pedalada para manter o foco ou recorrem a um ibuprofeno à noite para aliviar as dores do dia seguinte? Talvez você adicione uma dose de creatina ao shake pós-treino ou beta-alanina para a recuperação.
Talvez já tenha experimentado cetonas para um impulso extra de energia ou considerado produtos perfeitamente legais, como o EPO Boost, frequentemente anunciados em revistas de ciclismo e outros meios. Alguns ciclistas vão ainda mais longe, utilizando gotejamentos intravenosos e bares de oxigênio para melhorar o desempenho e acelerar a recuperação.
O ponto é que medicamentos e suplementos de venda livre parecem cada vez mais integrados à rotina de ciclistas e atletas amadores. Mas onde traçamos a linha na cultura do ciclismo entre o que é aceitável e o que está ultrapassando os limites? Quando uma substância ou tratamento médico deixa de ser meramente suplementar e passa para o campo da trapaça?
“Hiper-Medicalização” dos Ciclistas Profissionais
“A farmacologia e a natureza humana sendo o que são, seria muito ingênuo pensar que o ciclismo se tornou completamente limpo,” disse Olivier Rabin, Diretor de Ciência e Medicina da Agência Mundial Antidoping (WADA), à Radio France, em uma investigação sobre essa questão.
Conduzida pela jornalista francesa Géraldine Hallot, a reportagem publicada em 26 de outubro examina a “hiper-medicalização” de atletas no ciclismo profissional—uma tendência que parece empurrar o esporte em direção a uma resistência artificialmente sustentada de alto nível.
O relatório analisa os limites entre práticas médicas autorizadas e o que poderia ser chamado de “doping legal”, oferecendo perspectivas de diversos especialistas do mundo do ciclismo.
A investigação começa questionando o crescente domínio de Tadej Pogačar, cujas performances extraordinárias têm gerado suspeitas crescentes, e examina se os recentes avanços em equipamentos médicos, suplementos alimentares e ciência genética criaram um cenário competitivo que as regulamentações antidoping atuais não conseguem fiscalizar adequadamente.
O artigo inclui opiniões de especialistas como Alexys Brunel, ciclista francês e ex-companheiro de equipe de Pogačar na UAE Team Emirates; um médico de equipe anônimo de um time francês do WorldTour; Emmanuel Brunet, pesquisador e gerente de desempenho da Federação Francesa de Ciclismo; e Rabin, diretor de ciência e medicina da WADA, entre outros.
Práticas preocupantes destacadas no relatório incluem o uso excessivo de analgésicos e anti-inflamatórios, a concessão generalizada de Autorizações de Uso Terapêutico (TUEs) para substâncias como medicamentos para asma, a dependência de suplementos de cetonas, o uso de dispositivos de reciclagem de monóxido de carbono, microdosagens de EPO e outras substâncias, e a possível manipulação genética ou “doping genético”.
Embora muitas dessas práticas sejam tecnicamente legais e regulamentadas, acessíveis tanto a amadores quanto a profissionais, elas revelam uma cultura que prioriza vitórias a qualquer custo—mesmo com potenciais riscos à saúde dos atletas e à justiça da competição.
“Todos os medicamentos que tiram a dor, que permitem relaxar, eliminar contraturas, recuperar um pouco mais rápido... Todos esses produtos autorizados, somados, tornam-se doping,” disse Jean-Pierre Verdy, ex-diretor do departamento de testes da Agência Francesa Antidoping, à Radio France.
Essa investigação é crucial porque expõe uma complexa “zona cinzenta” no ciclismo, onde técnicas legais, mas que aumentam o desempenho, borram as linhas entre o jogo limpo e a vantagem artificial. Levanta preocupações não apenas sobre a justiça competitiva, mas também sobre o impacto ético de usar atletas para avançar uma “corrida armamentista” na medicina e tecnologia.
“Não estamos mais [buscando] um pequeno pastoche (‘impulso’ ou ‘levantada’) porque tivemos um mau momento. Estamos na implementação de um protocolo médico e na busca por desempenho artificial,” disse Eric Boyer, ex-ciclista e gerente, à Radio France sobre a medicalização no ciclismo.
Onde Traçar a Linha
É difícil não questionar a noção de “atletismo autêntico” que tanto valorizamos. Às vezes, parece que o que realmente precisa ser examinado é a nossa própria ingenuidade—a crença de que fiscalizar rigorosamente essas práticas vale o tempo e os recursos do esporte, especialmente com questões maiores como desigualdade de gênero, sustentabilidade e sportswashing exigindo atenção.
Mas, se é necessário traçar uma linha, talvez ela comece com a questão da intenção e da saúde: esses métodos estão simplesmente apoiando a recuperação e a saúde básica ou estão empurrando os atletas para um desempenho artificialmente aprimorado que muda a essência do esporte?
À medida que esses métodos se tornam mais normalizados, jovens ciclistas podem se sentir pressionados a adotá-los para se manterem competitivos. E embora alguns suplementos, como cafeína e vitamina C, sejam amplamente aceitos como auxiliares benignos ao bem-estar, outros—como EPO e analgésicos como Tramadol—são reconhecidos como impulsos artificiais que distorcem a competição justa.
A zona cinzenta está no meio, onde práticas como creatina, suplementos de cetona, gotejamentos intravenosos e até treinamento em altitude caminham numa linha tênue entre suporte à recuperação e “doping legal”.
Para mim, essa linha não diz respeito apenas à legalidade, mas à proteção da saúde dos atletas e à ética do esporte. Enquanto suplementos que apoiam a imunidade ou o bem-estar geral parecem justos, devemos traçar o limite quando os aprimoramentos priorizam ganhos de desempenho em detrimento da capacidade natural do atleta.
Caso contrário, corremos o risco de aceitar uma cultura em que a vitória é alcançada por intervenção médica, e não pela habilidade atlética autêntica.
