Na figura do nativo da Baja California, a UAE Emirates-XRG parece ter encontrado mais um potencial competidor para as Grandes Voltas
Isaac del Toro vestindo Rosa no Giro d'Italia 2025As coisas não poderiam estar indo melhor para a UAE Team Emirates-XRG. O grande astro da equipe - Tadej Pogačar - dominou praticamente todas as corridas em que participou durante a primavera e está pronto para lutar por mais uma vitória no Tour de France em julho.
Além de Pogačar, contudo, a equipe agora possui dois dos jovens talentos mais promissores do ciclismo: Juan Ayuso e Isaac del Toro. Este último atualmente veste a camisa rosa e reivindica a liderança absoluta da equipe no Giro d'Italia em andamento.
Assistindo de casa, enquanto Wout van Aert superava Del Toro no sprint na Piazza del Campo de Siena para conquistar a vitória na nona etapa, você seria perdoado por pensar: quem é esse? Uma pergunta compreensível, considerando que o jovem de 21 anos está apenas em seu segundo ano como profissional. Mas Del Toro não surgiu do nada; ele se tornou o primeiro mexicano a vencer o Tour de l'Avenir em 2023 e terminou em sexto lugar na prova de estrada sub-23 no Campeonato Mundial em setembro passado.
Del Toro puxa a Maglia Rosa após a nona etapa em SienaA UAE chegou à Grande Volta italiana com Ayuso como líder designado da equipe, mas uma apresentação impecável nos trechos de cascalho da Toscana - enquanto Ayuso ficou com pontos no joelho após uma queda - pode significar que o homem da Baja California esteja prestes a assumir um papel muito mais proeminente nas ambições de sua equipe no Giro.
Del Toro, vencedor da Milano-Torino deste ano, fez uma exibição no cascalho que deixou Pogačar encantado enquanto assistia de um campo de treinamento da equipe em Sierra Nevada. O jovem mexicano evidentemente estudou com detalhes a performance de Pogačar no Strade Bianche no início deste ano; tomando notas sobre sua técnica e ponto de ataque ao fazer uma poderosa aceleração sentado nas inclinações do Colle Pinzuto. Apenas Van Aert conseguiu acompanhá-lo, quase replicando o movimento que viu Pogačar deixar Tom Pidcock para trás em março.
Ayuso, por sua vez, não estava na frente da corrida após cair em um setor de cascalho no meio do percurso. "Acho que para a equipe foi muito bem, mas eu teria preferido não cair", disse o veterano, aos 22 anos, enquanto recapitulava a etapa agitada na coletiva de imprensa do dia de descanso de sua equipe.
"O problema para mim foi que caí sobre meu joelho; abriu um machucado e agora tenho três pontos. Isso definitivamente dói muito, tenho sorte que hoje é um dia de descanso com certeza."
Com sua jovem estrela espanhola ligeiramente machucada, a UAE enfrenta um momento inicial de decisão enquanto o Giro começa a tomar forma e ficar interessante. A equipe mantém Ayuso e espera que ele possa replicar a forma que mostrou nas encostas da subida de Tagliacozzo? Ou eles mudam e reformulam sua estratégia em torno do novo líder da corrida, Del Toro, com os desafiantes da equipe mais de um minuto atrás?
Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) aparece ameaçadoramente em terceiro, 1:30 atrás de Del Toro, mas Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) representa a maior ameaça na minha opinião, já que ele venceu o Giro anteriormente. De qualquer forma, é uma posição incrível para a UAE estar com Del Toro parecendo ser a mais recente joia da classificação geral que eles descobriram.
Apesar da empolgação crescente lá fora, Del Toro era a imagem da serenidade enquanto discutia sua mentalidade e abordagem na tarde de segunda-feira:
"É meu primeiro Giro, estou muito empolgado por estar aqui com a equipe. Estou muito orgulhoso de estar nesta posição, é meu sonho."
Há escaladores mais puros na corrida do que o jovem de 21 anos, uma disciplina na qual qualquer potencial vencedor do Giro deve se destacar, mas Del Toro já provou sua habilidade em subidas durante esta corrida, liderando o grupo de perseguição logo atrás de Ayuso na sétima etapa quando o espanhol conquistou a vitória.
Mas como ele abordará a corrida nos próximos dias? Sua proficiência técnica continuará mantendo-o na liderança nas etapas que virão? A etapa 10 é um contrarrelógio de 28,6 km, que pode mudar a ordem da classificação geral novamente, embora Del Toro tenha cedido apenas 17 segundos para Primož Roglič no contrarrelógio de 13,7 km da segunda etapa. A etapa 11, na quarta-feira, é nas montanhas, mas é improvável que alguém perca muito tempo. A segunda semana trata mais de um jogo de espera até que a escalada de verdade comece na próxima terça-feira - será quando Del Toro será realmente testado.
O próprio ciclista revelou pouco, presumivelmente tendo em mente que correr ao lado de Adam Yates e Rafał Majka, dois veteranos de Grandes Voltas, significa que ele já tem vantagem enquanto a corrida continua. "Minha estratégia agora é apenas dar o melhor de mim, mas também para a equipe", disse ele. "É incrível estar nesta posição, não poderia estar mais feliz."
O primeiro mexicano vencedor do Tour de l'Avenir, agora o primeiro mexicano vencedor de uma Grande Volta? Ainda é cedo, mas Isaac del Toro pode estar ainda mais feliz quando a corrida chegar a Roma.
