O astro belga Wout van Aert realizou sua primeira visita à Califórnia, onde descobriu uma realidade surpreendente sobre o ciclismo profissional nos Estados Unidos. Durante uma semana de atividades que incluiu encontros com patrocinadores, passeios comunitários e experiências inusitadas, o ciclista da equipe Visma | Lease a Bike compartilhou sua perspectiva sobre o estado atual e futuro do esporte no país norte-americano.
Uma Nova Descoberta: O Ciclismo Americano Está Mais Vivo do Que Parece
A última vez que Van Aert pisou em solo americano foi há sete anos, quando competiu em provas de ciclocross em Waterloo, Wisconsin, e Iowa City. Esta viagem à Califórnia, no entanto, trouxe uma perspectiva completamente diferente sobre a popularidade do ciclismo nos Estados Unidos.
“Porque não temos mais grandes corridas nos EUA no calendário, você pode pensar que foi um esporte completamente esquecido. Mas quando você está aqui, sente que é exatamente o oposto”, revelou Van Aert em entrevista. A declaração do belga destaca uma percepção comum entre europeus sobre o cenário do ciclismo americano, que pode parecer adormecido à distância, mas pulsa com energia quando observado de perto.
Da Sede da Cervélo ao Red Bull Roll Out: Uma Agenda Repleta
A visita de Van Aert começou em Laguna Beach, onde ele visitou a sede da Cervélo, fabricante das bicicletas que utiliza em competições. O encontro proporcionou uma oportunidade única de conhecer a equipe por trás do desenvolvimento de seus equipamentos de corrida e compreender os processos que tornam suas máquinas tão especiais.
Um dos momentos mais marcantes da viagem foi o Red Bull Roll Out em Santa Monica, onde ciclistas locais tiveram a rara oportunidade de pedalar ao lado de um dos maiores nomes do pelotão mundial. O evento comunitário destacou o estilo acessível e o entusiasmo genuíno de Van Aert em conectar-se com fãs além das competições profissionais.
“Mesmo eu sendo bem conhecido na Europa, e já tão longe de casa, ainda parece muito estranho ter uma base de fãs aqui também”, comentou o belga, surpreso com sua popularidade nos Estados Unidos. Este reconhecimento transcontinental demonstra como o ciclismo profissional tem expandido seu alcance global, mesmo em mercados tradicionalmente dominados por outros esportes.
Além das Duas Rodas: Automobilismo e NBA
A experiência californiana de Van Aert foi além do ciclismo. No The Thermal Club, ele vivenciou a emoção do automobilismo de alta velocidade ao lado da ciclista profissional Margaux Vigié. A mudança das duas rodas para quatro proporcionou uma descarga de adrenalina completamente diferente da que está acostumado nas corridas de bicicleta.
Van Aert também mergulhou na cultura esportiva americana ao assistir a uma partida da NBA entre Los Angeles Lakers e San Antonio Spurs na Crypto.com Arena. A experiência foi complementada com uma sessão de basquete com a lenda Reggie Miller no Red Bull Athlete Performance Center, demonstrando a abrangência de experiências que a viagem proporcionou.
Lições do Esporte Americano Para o Ciclismo
Durante sua estadia, Van Aert refletiu sobre como outros esportes americanos, particularmente o basquete, podem servir de exemplo para o ciclismo. A forma como essas modalidades são organizadas, promovidas e comercializadas nos Estados Unidos oferece insights valiosos para o desenvolvimento do ciclismo profissional no país.
O modelo esportivo americano, conhecido por sua capacidade de criar espetáculos envolventes e cultivar bases de fãs apaixonadas, poderia inspirar novas abordagens para tornar o ciclismo mais acessível e popular no mercado norte-americano. Esta troca de experiências entre diferentes culturas esportivas pode ser fundamental para o crescimento do esporte.
O Cenário Atual do Ciclismo Profissional Americano
Embora os Estados Unidos não tenham atualmente grandes corridas WorldTour em seu calendário, o país mantém uma estrutura robusta de desenvolvimento de ciclistas através do sistema de Domestic Elite Teams (DETs). Essas equipes representam um degrau crucial entre os clubes amadores e as equipes continentais da UCI.
Recentemente, o lendário George Hincapie anunciou a criação da Modern Adventure Pro Cycling, uma nova equipe profissional com a ambiciosa meta de competir no Tour de France até 2032. Esta iniciativa demonstra que há investimento e visão de longo prazo para elevar o ciclismo americano ao mais alto nível.
O programa de desenvolvimento da USA Cycling continua identificando e nutrindo jovens talentos através de séries como a USA Juniors Cup, que oferece aos melhores desempenhos convites para campos de identificação de talentos no Centro de Treinamento Olímpico em Colorado Springs.
Van Aert: Um Embaixador Global do Ciclismo
A parceria de Van Aert com a Red Bull transcende o simples patrocínio. Como um dos poucos ciclistas do pelotão profissional a usar um capacete Red Bull, o belga tornou-se um símbolo da marca no mundo do ciclismo. Esta colaboração começou no ciclocross e expandiu-se para as corridas de estrada a partir de 2022.
A Red Bull endossa 101 atletas globalmente em diversas modalidades esportivas, e Van Aert é um de apenas seis ciclistas de estrada patrocinados pela marca. Esta exclusividade destaca seu status como um dos rostos mais reconhecíveis do ciclismo mundial.
Preparação Para 2026: Foco Total Nas Clássicas
Após um 2025 marcado por contratempos e lesões, Van Aert está determinado a mudar sua abordagem para a próxima temporada. O belga revelou que abandonará a postura cautelosa que adotou recentemente e voltará ao estilo audacioso que o caracterizou no início de sua carreira.
“Cheguei ao ponto em que, com as lesões e contratempos, mudei para a ideia de ir com mais calma, evitar riscos ou perigos, fazer um calendário mais fácil, mudar objetivos. Mas eu odiei as corridas quando não estava no meu nível. Percebi que estou no ciclismo para ser a melhor versão de mim mesmo e não ter arrependimentos depois”, declarou Van Aert.
Seus principais alvos para 2026 permanecem sendo Paris-Roubaix e o Tour de Flandres, as duas monumentos que ainda faltam em seu palmarés. “Sinto que já passei a carreira inteira perseguindo-as. Mas ainda estou perseguindo. Elas seriam a cereja do bolo. Significariam o mundo para mim”, afirmou o campeão.
O Impacto da Visita no Futuro do Ciclismo Americano
A presença de um ciclista do calibre de Van Aert nos Estados Unidos tem um valor incalculável para o desenvolvimento do esporte no país. Eventos comunitários como o Red Bull Roll Out não apenas inspiram ciclistas locais, mas também aumentam a visibilidade do esporte profissional.
Com os Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028 no horizonte, o interesse pelo ciclismo nos Estados Unidos tende a crescer significativamente. A infraestrutura está sendo desenvolvida, novos talentos estão surgindo, e o apoio de marcas globais como Red Bull e empresas como Cervélo demonstra confiança no potencial do mercado americano.
O ciclismo nos Estados Unidos pode não ter a mesma tradição europeia, mas possui recursos, entusiasmo e uma base crescente de praticantes e fãs. A visita de Van Aert serve como um lembrete de que o esporte está longe de ser esquecido no país – está apenas esperando o momento certo para florescer completamente.
Perguntas Frequentes (FAQ)
Quando foi a última vez que Wout van Aert esteve nos Estados Unidos antes desta viagem?
A última visita de Van Aert aos Estados Unidos foi há sete anos, quando competiu em provas de ciclocross da Copa do Mundo UCI em Waterloo, Wisconsin, e Iowa City, Iowa. Naquela ocasião, ele conquistou pódios em ambas as corridas, demonstrando sua dominância no ciclocross mundial.
Por que Van Aert visitou a Califórnia?
Van Aert visitou a Califórnia principalmente para encontrar-se com seus patrocinadores, especialmente a Cervélo em Laguna Beach, e participar de eventos da Red Bull, incluindo o Red Bull Roll Out, um passeio comunitário em Santa Monica. A viagem também incluiu atividades de marketing e conexão com fãs americanos.
O que é o Red Bull Roll Out?
O Red Bull Roll Out é um evento comunitário que permite a ciclistas locais a oportunidade de pedalar ao lado de atletas profissionais patrocinados pela Red Bull. O evento em Santa Monica proporcionou aos participantes uma experiência única de pedalar com um dos maiores nomes do ciclismo mundial.
Qual é a relação entre Van Aert e a Red Bull?
Van Aert possui um acordo de patrocínio pessoal com a Red Bull desde 2018, inicialmente usando o capacete da marca apenas no ciclocross. A partir de 2022, ele passou a usar o icônico capacete Red Bull também nas corridas de estrada, sendo um dos poucos ciclistas do pelotão profissional com este privilégio.
Quais foram as outras atividades de Van Aert durante sua estadia na Califórnia?
Além do ciclismo, Van Aert participou de uma sessão de automobilismo de alta velocidade no The Thermal Club com a ciclista Margaux Vigié, assistiu a um jogo da NBA entre Lakers e Spurs na Crypto.com Arena, e jogou basquete com a lenda Reggie Miller no Red Bull Athlete Performance Center.
O que Van Aert disse sobre o ciclismo nos Estados Unidos?
Van Aert expressou surpresa positiva com o estado do ciclismo americano, afirmando que embora não haja grandes corridas WorldTour no calendário dos EUA, o esporte está longe de ser esquecido. Ele destacou que outros esportes americanos, como o basquete, podem servir de exemplo para o desenvolvimento do ciclismo no país.
Existem equipes profissionais de ciclismo nos Estados Unidos atualmente?
Sim, os Estados Unidos mantêm uma estrutura de Domestic Elite Teams (DETs) que atuam como ponte entre clubes amadores e equipes continentais UCI. Recentemente, George Hincapie anunciou a criação da Modern Adventure Pro Cycling, com planos de alcançar o nível WorldTour e competir no Tour de France até 2032.
Quais são os objetivos de Van Aert para 2026?
Van Aert tem como principais objetivos para 2026 vencer Paris-Roubaix e o Tour de Flandres, as duas monumentos que ainda faltam em seu palmarés. Ele planeja retornar ao estilo audacioso e agressivo que o caracterizou anteriormente, abandonando a abordagem mais cautelosa adotada recentemente.
Por que Van Aert ficou surpreso com sua popularidade nos Estados Unidos?
Van Aert expressou que, sendo principalmente conhecido na Europa, achou estranho descobrir que possui uma base significativa de fãs nos Estados Unidos. Esta surpresa reflete a crescente globalização do ciclismo profissional e o alcance das transmissões e mídias sociais que permitem aos fãs americanos acompanharem corridas europeias.
Como foi a temporada 2025 de Van Aert?
A temporada 2025 de Van Aert foi marcada por altos e baixos, incluindo lesões significativas após quedas. No entanto, ele conseguiu vitórias de etapa tanto no Giro d’Italia quanto no Tour de France, demonstrando sua versatilidade e capacidade de retornar ao alto nível após contratempos físicos.
O ciclismo profissional tem futuro nos Estados Unidos?
Sim, o ciclismo profissional tem perspectivas promissoras nos Estados Unidos. Com iniciativas como a nova equipe de George Hincapie, programas de desenvolvimento da USA Cycling, e o interesse crescente impulsionado pelos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028, o esporte está posicionado para um crescimento significativo no país.
Quais são as principais diferenças entre o ciclismo europeu e americano?
O ciclismo europeu possui maior tradição histórica, mais corridas WorldTour e uma cultura profundamente enraizada no esporte. O ciclismo americano, por outro lado, está em fase de desenvolvimento, com menos grandes eventos internacionais, mas apresenta forte estrutura de base através das Domestic Elite Teams e programas de identificação de talentos, além de recursos financeiros significativos e interesse crescente.
Como a Red Bull está contribuindo para o ciclismo profissional?
A Red Bull contribui para o ciclismo através de patrocínios individuais de atletas como Van Aert, organização de eventos comunitários como o Roll Out, e recentemente através de sua participação como investidora na equipe Red Bull-Bora-Hansgrohe. A marca traz sua experiência em marketing esportivo e criação de eventos para elevar a visibilidade do ciclismo.
O que torna Van Aert um ciclista tão especial?
Van Aert é considerado um dos ciclistas mais completos do pelotão devido à sua versatilidade excepcional. Ele é capaz de vencer sprints massivos, escalar montanhas em apoio a seus líderes, dominar contrarrelógios, e ainda é tricampeão mundial de ciclocross. Esta combinação de habilidades o torna valioso tanto para objetivos individuais quanto para trabalho de equipe.
Quando Van Aert deve retornar ao ciclocross?
Van Aert tradicionalmente retorna ao ciclocross durante os meses de inverno europeu (dezembro-janeiro), utilizando as corridas de lama como preparação para a temporada de estrada. No entanto, sua participação no ciclocross tornou-se mais limitada nos últimos anos, priorizando sua preparação para os objetivos na estrada, especialmente as clássicas de primavera.
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