Se o seu feed nas redes sociais está repleto de comidas e receitas, é bem provável que você já tenha se deparado com alguém cozinhando com óleo de coco.
Frequentemente utilizado como gordura em produtos de panificação ou como substituto da manteiga no preparo de alimentos, muitos usuários das redes sociais promovem o óleo de coco como uma alternativa mais saudável aos óleos de sementes (que têm sido incorretamente rotulados como 'venenosos') ou às gorduras animais. Alguns chegam a afirmar que consumir óleo de coco puro todos os dias pode ajudar na perda de peso.
Mas se você analisar o conteúdo nutricional do óleo de coco, pode ficar confuso sobre sua reputação como um alimento saudável. O óleo de coco é rico em gordura saturada, e uma dieta com alto teor de gordura saturada pode aumentar seus níveis de colesterol LDL (o "mau" colesterol), elevando o risco de doenças cardíacas e derrames.
"Esse é um dos alimentos mais incompreendidos. Não é uma gordura benéfica para você", afirma Lisa Young, nutricionista registrada e professora de nutrição da NYU. "Normalmente, contém cerca de 90% de gordura saturada — isso é muito alto."
O óleo de coco é saudável?
As evidências científicas sobre o óleo de coco mostram que ele não é a gordura mais saudável que você poderia escolher. Um estudo indicou que o óleo de coco aumenta o colesterol LDL menos que a manteiga, mas os pesquisadores ainda sugeriram trocar a manteiga por gorduras insaturadas, como o azeite de oliva e o óleo de canola.
Algumas pessoas nas redes sociais têm incentivado o consumo de colheradas de óleo de coco, alegando que isso ajuda a queimar gordura e perder peso, mas Young afirma que as pesquisas por trás disso foram mal interpretadas. Estudos indicaram que os triglicerídeos de cadeia média (TCMs), encontrados no óleo de coco, poderiam levar à perda de peso; no entanto, as pesquisas não comprovam o papel do óleo de coco na queima de gordura, explica Young, já que esses estudos analisaram TCMs puros, não o óleo de coco em si.
Se você aprecia o óleo de coco pelo seu sabor — como Young, que se declara uma amante do coco — considere o alto teor de gordura saturada. Como qualquer alimento rico em gordura saturada, como manteiga ou carne vermelha, o óleo de coco é melhor consumido com moderação, recomenda Young.
"Se você quiser consumi-lo com moderação, tudo bem", diz ela. "Não há nada de errado com uma pequena porção, mas você precisa manter a moderação."
A Associação Americana do Coração recomenda que as pessoas consumam no máximo 13 gramas de gordura saturada por dia, ou obtenham menos de 6% de suas calorias diárias de fontes de gordura saturada (a AHA lista o coco como uma dessas fontes). Para alguém que consome 2.000 calorias, isso representa 120 calorias ou menos provenientes de gordura saturada.
Existem certas pessoas para quem Young aconselha evitar o óleo de coco: aquelas que têm uma dieta mais rica em gordura saturada e aquelas que têm — ou têm histórico familiar de — colesterol alto, diabetes ou doenças cardíacas.
"Se a saúde do coração é uma preocupação para você, deve mudar imediatamente para algo como o azeite de oliva", aconselha.
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