O ciclismo mundial se despede de um dos seus grandes talentos. Esteban Chaves, o carismático escalador colombiano de 35 anos, oficializou sua aposentadoria do pelotão profissional após uma carreira de 16 temporadas repleta de conquistas memoráveis e superações inspiradoras. O anúncio foi feito pela equipe EF Education-EasyPost através de um emocionante vídeo documentário que mostra a jornada do atleta desde suas origens humildes em Bogotá até se tornar um dos escaladores mais respeitados de sua geração.
A Decisão de Priorizar a Família
Em declarações repletas de emoção e maturidade, Chaves revelou que sua escolha nasceu de uma reflexão profunda sobre suas prioridades de vida. “A decisão é a correta. Estou muito feliz. Sinto imenso orgulho da carreira esportiva que construí. Estou muito satisfeito em encerrar este capítulo da forma como estou encerrando”, afirmou o colombiano no vídeo produzido pela EF Education.
O ciclista foi ainda mais filosófico ao refletir sobre sua identidade além do esporte: “Quem sou eu sem minha bicicleta? Sem a bike, eu sou Esteban. Sou filho, sou irmão, sou marido, sou pai. Sou um ser humano que sonha em dar o exemplo, que sonha em estar em paz, que sonha em ter muito contato com a natureza. Sou um ser humano que aprende”.
A paternidade emergiu como o principal catalisador desta transformação. Após o nascimento de sua filha Lucía, Chaves experimentou uma revelação sobre o que realmente desejava para seu futuro. “Tive uma revelação. Está muito errado se o que quero agora é ser pai cem por cento?”, questionou o atleta, demonstrando que sua decisão está fundamentada em valores familiares profundos. Ele reside atualmente em Andorra com sua esposa Camila e a pequena Lucía, onde filmou seu vídeo de despedida.
Uma Carreira Coroada por Conquistas Históricas
A trajetória profissional de Esteban Chaves começou verdadeiramente a ganhar forma em 2011, quando conquistou o prestigiado Tour de l’Avenir, prova conhecida como a vitrine de futuros campeões do Tour de France. Esta vitória abriu as portas do ciclismo europeu para o jovem talento colombiano, que logo assinou com a equipe Colombia-Coldeportes.
O auge de sua carreira veio em 2016, um ano verdadeiramente extraordinário. Chaves conquistou o vice-campeonato do Giro d’Italia, ficando na segunda posição geral, e posteriormente garantiu o terceiro lugar na classificação final da Vuelta a España. Mas foi sua vitória na Il Lombardia em outubro daquele ano que eternizou seu nome na história do ciclismo colombiano.
A conquista da “Corrida das Folhas Caídas” representou um marco sem precedentes: Chaves tornou-se o primeiro ciclista colombiano – e até hoje o único – a vencer um dos cinco Monumentos do ciclismo. Esta conquista colocou a Colômbia definitivamente no mapa dos grandes vencedores das clássicas mais importantes do mundo.
Palmarés Impressionante nas Grandes Voltas
Ao longo de sua carreira, Chaves acumulou 17 vitórias profissionais, destacando-se especialmente nas Grandes Voltas:
- Três vitórias de etapa no Giro d’Italia (2016, 2018 e 2019), incluindo a memorável conquista no Monte Etna em 2018
- Duas vitórias de etapa na Vuelta a España (2015), onde também subiu ao pódio da classificação geral
- Campeão do Abu Dhabi Tour (2015) na classificação geral
- Vencedor de etapas no Tour de Suisse (2014) e Volta a Catalunya (2021)
- Campeão nacional colombiano de estrada (2023)
- Vencedor do Giro dell’Emilia (2016)
Durante o Giro d’Italia de 2016, Chaves chegou a vestir a cobiçada maglia rosa de líder, consolidando-se como um dos principais candidatos ao título antes de terminar em segundo lugar na classificação final.
Superação e Resiliência Definem Sua História
Se há uma palavra que define a trajetória de Esteban Chaves, essa palavra é resiliência. Em 2013, quando tinha apenas 23 anos e estava no início de sua carreira internacional, sofreu um acidente devastador no Trofeo Laigueglia que quase encerrou seus sonhos antes mesmo de começarem.
As lesões foram terríveis: fratura exposta na clavícula direita, fraturas no osso petroso esquerdo, no zigomático direito, nos seios maxilares e no osso esfenóide, além de compressões pulmonares, abrasões e suspeitas de fraturas nas costelas. Os médicos chegaram a cogitar que ele jamais voltaria a competir em alto nível.
Mas Chaves não desistiu. Após meses de uma reabilitação intensiva e dolorosa, especialmente focada na recuperação dos movimentos do braço direito, ele retornou ao pelotão com uma determinação renovada. Notavelmente, todas as suas maiores conquistas vieram depois deste acidente que poderia ter sido fatal para sua carreira.
O Desafio do Vírus Epstein-Barr
Em 2018, Chaves enfrentou outro obstáculo significativo quando foi diagnosticado com o vírus Epstein-Barr (mononucleose) e sinusite crônica. Após começar aquele Giro d’Italia com força e conquistar uma vitória de etapa no Monte Etna, o colombiano foi drasticamente afetado por uma combinação de infecções virais, febre glandular, sinusite e alergias.
Ele terminou a corrida em 72º lugar, uma sombra de si mesmo. Seguiram-se oito meses afastado das competições enquanto lutava para identificar e superar as infecções. Somente em fevereiro de 2019 retornou às corridas, demonstrando mais uma vez sua extraordinária capacidade de superação.
Durante todos esses momentos difíceis, Chaves manteve seu sorriso característico e sua atitude positiva que o tornaram querido tanto por companheiros de equipe quanto pela torcida mundial. Sua filosofia de vida sempre foi de gratidão e aprendizado constante com os desafios.
O Legado Além das Vitórias
A contribuição de Esteban Chaves para o ciclismo transcende largamente seus resultados nas corridas. Em 2016, no auge de sua carreira, ele fundou a Fundación Esteban Chaves (conhecida como FUN Chaves), uma organização que utiliza as bicicletas como ferramentas para ajudar crianças colombianas a realizarem seus sonhos.
A fundação trabalha no desenvolvimento do ciclismo de base na Colômbia, apoiando jovens talentos e promovendo valores de superação e solidariedade. Este comprometimento com as novas gerações demonstra a visão ampla que Chaves sempre teve sobre o papel social que um atleta pode desempenhar.
Chaves fez parte da geração dourada de ciclistas colombianos que iluminaram o pelotão mundial na década de 2010, ao lado de nomes como Nairo Quintana, Rigoberto Urán, Egan Bernal e Fernando Gaviria. Juntos, eles levaram o ciclismo colombiano a patamares nunca antes alcançados, inspirando milhões de jovens em seu país natal.
A Última Corrida e a Despedida
A Vuelta a España 2025 marcou a participação final de Chaves em uma competição profissional. Embora tenha abandonado na etapa 12, sua presença na corrida espanhola representou a conclusão de um ciclo iniciado há 16 anos. A Vuelta sempre teve um lugar especial em seu coração, sendo palco de algumas de suas melhores performances.
O documentário produzido pela EF Education-EasyPost, intitulado “Welcome to Life” e apresentado pela Wahoo, oferece um olhar íntimo sobre a vida atual de Chaves em Andorra e sua transição para um novo capítulo. O vídeo, com aproximadamente 10 minutos, mostra sua jornada desde as origens humildes em Bogotá até se tornar um dos escaladores mais talentosos de sua geração.
Em suas palavras de despedida, a equipe EF prestou uma homenagem tocante: “Esteban aprenderá muito sobre si mesmo nos próximos anos. Ele enfrentará cada desafio que surgir em seu caminho com um sorriso e continuará a inspirar sua família em casa e seus fãs em todo o mundo. Sua carreira no ciclismo chegou ao fim, mas Esteban Chaves ainda está sonhando – e ainda sorrindo”.
O Futuro Pós-Ciclismo
Embora tenha expressado alguns medos naturais sobre a vida sem o ciclismo profissional, Chaves enxerga este momento como uma oportunidade de crescimento pessoal. “O que vai acontecer quando as Grandes Voltas começarem e eu não estiver mais lá, quando não for mais meu objetivo? O que vou sentir?”, questionou ele. “É um medo que virá quando chegar a hora, será enfrentado e os sentimentos e tudo será visto”.
O colombiano continuou: “Não ter um caminho marcado, não ter um percurso a fazer me dá arrepios, me aterroriza, me assusta, me emociona… Respeito isso. Agora quero experimentar e sentir que está tudo bem em falhar. Que tudo bem, que nada acontece. Foi algo intrínseco, vem de mim, de dentro. Não é porque eu não aguentava mais, não é por causa do que as pessoas de fora me dizem. É algo que sinto desde que minha filha nasceu”.
Sua honestidade ao compartilhar vulnerabilidades e incertezas sobre o futuro apenas reforça sua autenticidade e conexão humana com os fãs. Chaves não está apenas encerrando uma carreira – está conscientemente escolhendo um novo caminho de vida centrado na família e no autoconhecimento.
O Impacto no Ciclismo Colombiano
A aposentadoria de Chaves marca o fim de uma era para o ciclismo colombiano. Enquanto nomes como Egan Bernal continuam competindo em alto nível, a saída de Chavito (como é carinhosamente conhecido) representa a despedida de uma das personalidades mais carismáticas que a Colômbia já produziu no esporte.
Seu legado permanecerá não apenas nos recordes e títulos, mas principalmente na forma como competiu: sempre com um sorriso no rosto, atacando nas montanhas, animando as corridas e demonstrando que é possível ser um atleta de elite mantendo a humanidade e a alegria.
Ao longo de 16 temporadas, Chaves competiu em 17 Grandes Voltas e incontáveis corridas menores, acumulando experiências que moldaram não apenas o ciclista, mas principalmente o ser humano que ele se tornou. Sua história de superação após o acidente de 2013 inspirará gerações futuras de atletas que enfrentam adversidades.
Reconhecimento da EF Education-EasyPost
A equipe EF Education-EasyPost, onde Chaves competiu em suas últimas temporadas, expressou profunda gratidão pela dedicação do colombiano. A organização destacou que, além de suas habilidades atléticas, Chaves trouxe um espírito guerreiro e uma positividade contagiante que elevaram toda a equipe.
O relacionamento entre Chaves e a EF foi marcado por respeito mútuo e compreensão, permitindo que o ciclista encerrasse sua carreira em seus próprios termos, rodeado por pessoas que genuinamente se importavam com seu bem-estar além dos resultados esportivos.
A decisão de produzir um documentário de despedida demonstra o carinho que a equipe nutria por Chaves, reconhecendo sua importância não apenas como atleta, mas como embaixador dos valores que o ciclismo representa: determinação, superação e paixão.
Esteban Chaves encerra sua jornada profissional como um dos ciclistas mais completos e inspiradores de sua geração. Sua história comprova que o verdadeiro sucesso não se mede apenas em títulos conquistados, mas na capacidade de superar adversidades, manter a dignidade nos momentos difíceis e saber quando é o momento de iniciar um novo capítulo.
Aos 35 anos, Chavito deixa o pelotão com a consciência tranquila de quem deu tudo de si ao esporte que ama, mas também com a sabedoria de reconhecer que há vida além das corridas. Sua transição para a paternidade em tempo integral e para novos desafios pessoais será acompanhada com carinho pelos milhões de fãs que ele conquistou ao redor do mundo.
O legado de Esteban Chaves permanecerá vivo nas montanhas que ele escalou com seu sorriso característico, nas vitórias que eternizaram seu nome na história do ciclismo colombiano, e principalmente nos corações de todos aqueles que se inspiraram em sua jornada de superação e resiliência. Obrigado por tudo, Chavito!
Perguntas Frequentes sobre Esteban Chaves
1. Por que Esteban Chaves decidiu se aposentar do ciclismo profissional?
Esteban Chaves decidiu se aposentar principalmente para dedicar-se integralmente à paternidade. Após o nascimento de sua filha Lucía, ele teve uma revelação sobre suas prioridades de vida e concluiu que desejava estar presente cem por cento como pai. A decisão não foi motivada por esgotamento físico ou pressões externas, mas sim por uma escolha consciente e introspectiva sobre o que realmente importa nesta fase de sua vida.
2. Qual foi a maior conquista da carreira de Esteban Chaves?
A vitória na Il Lombardia em 2016 é considerada a maior conquista de Esteban Chaves. Ele se tornou o primeiro e único ciclista colombiano a vencer um dos cinco Monumentos do ciclismo, colocando seu nome e seu país na história das clássicas mais prestigiadas do mundo. Esta vitória, combinada com seus pódios no Giro d’Italia (2º) e Vuelta a España (3º) no mesmo ano, consolidou 2016 como a temporada mais brilhante de sua carreira.
3. Quantas vitórias Esteban Chaves conquistou em sua carreira profissional?
Esteban Chaves acumulou 17 vitórias profissionais ao longo de sua carreira de 16 temporadas. Entre suas conquistas mais importantes estão três vitórias de etapa no Giro d’Italia (2016, 2018 e 2019), duas vitórias de etapa na Vuelta a España (2015), a Il Lombardia (2016), o Giro dell’Emilia (2016), uma etapa do Tour de Suisse (2014), uma etapa da Volta a Catalunya (2021), e o título de campeão nacional colombiano de estrada (2023).
4. Como foi o acidente de 2013 que quase encerrou a carreira de Chaves?
Em fevereiro de 2013, durante o Trofeo Laigueglia, Esteban Chaves sofreu um acidente devastador que resultou em múltiplas lesões graves. Ele teve fratura exposta na clavícula direita, fraturas nos ossos da face (petroso esquerdo, zigomático direito, seios maxilares e esfenóide), compressões pulmonares, abrasões extensas e suspeitas de fraturas nas costelas. Os médicos chegaram a questionar se ele poderia voltar a competir. Após meses de reabilitação intensiva, especialmente focada na recuperação dos movimentos do braço direito, Chaves retornou ao pelotão e conquistou todas as suas maiores vitórias após este acidente.
5. Qual foi o problema de saúde que afetou Chaves em 2018?
Em 2018, Esteban Chaves foi diagnosticado com vírus Epstein-Barr (mononucleose) e sinusite crônica. Ele começou aquele Giro d’Italia com forte performance e uma vitória de etapa no Monte Etna, mas foi progressivamente afetado por uma combinação de infecções virais, febre glandular, sinusite e alergias. Terminou a corrida em 72º lugar e passou oito meses afastado das competições enquanto identificava e tratava as infecções. Somente retornou às corridas em fevereiro de 2019, demonstrando mais uma vez sua resiliência.
6. Para qual equipe Esteban Chaves competia no momento de sua aposentadoria?
Esteban Chaves competia pela EF Education-EasyPost no momento de sua aposentadoria. A equipe americana foi responsável por anunciar oficialmente sua retirada do ciclismo profissional através de um documentário emocionante de 10 minutos intitulado “Welcome to Life”, produzido como parte da série Explore e apresentado pela Wahoo. O vídeo mostra sua jornada desde Bogotá até se tornar um dos escaladores mais talentosos de sua geração.
7. Esteban Chaves tem algum projeto social relacionado ao ciclismo?
Sim, em 2016 Esteban Chaves fundou a Fundación Esteban Chaves (conhecida como FUN Chaves), uma organização que utiliza bicicletas como ferramentas para ajudar crianças colombianas a realizarem seus sonhos. A fundação trabalha no desenvolvimento do ciclismo de base na Colômbia, apoiando jovens talentos e promovendo valores de superação e solidariedade. Este comprometimento com as novas gerações demonstra a visão ampla que Chaves sempre teve sobre o papel social que um atleta pode desempenhar além das competições.
8. Onde Esteban Chaves reside atualmente?
Esteban Chaves reside atualmente em Andorra com sua esposa Camila e sua filha Lucía. Foi neste país, conhecido por ser o lar de muitos ciclistas profissionais devido às suas condições ideais de treinamento e benefícios fiscais, que ele gravou seu documentário de despedida. Andorra oferece acesso a montanhas excepcionais para treinamento e uma comunidade estabelecida de ciclistas profissionais e aposentados.
9. Qual foi a última corrida de Esteban Chaves como profissional?
A última corrida de Esteban Chaves como ciclista profissional foi a Vuelta a España 2025. Embora tenha abandonado na etapa 12, sua participação nesta edição representou o encerramento de 16 anos de carreira profissional. A Vuelta sempre ocupou um lugar especial em seu coração, tendo sido palco de algumas de suas melhores performances, incluindo duas vitórias de etapa em 2015 e um terceiro lugar na classificação geral em 2016.
10. Esteban Chaves chegou a vestir a maglia rosa no Giro d’Italia?
Sim, Esteban Chaves vestiu a cobiçada maglia rosa durante o Giro d’Italia de 2016. Ele liderou a corrida em diferentes momentos e terminou em segundo lugar na classificação geral final, atrás apenas do holandês Steven Kruijswijk. Durante aquela edição, Chaves demonstrou suas excepcionais habilidades de escalada e consolidou-se como um dos principais talentos do ciclismo mundial, competindo de igual para igual com os melhores escaladores do pelotão.
11. Quantas Grandes Voltas Esteban Chaves completou em sua carreira?
Esteban Chaves competiu em 17 Grandes Voltas ao longo de sua carreira profissional, acumulando vasta experiência nas três principais corridas por etapas do calendário mundial. Suas melhores performances foram o segundo lugar no Giro d’Italia 2016 e o terceiro lugar na Vuelta a España 2016. Ele conquistou cinco vitórias de etapa em Grandes Voltas: três no Giro d’Italia e duas na Vuelta a España, demonstrando sua consistência e capacidade de brilhar nos palcos mais importantes do ciclismo.
12. Qual é o estilo de corrida característico de Esteban Chaves?
Esteban Chaves era conhecido como um escalador puro e ofensivo, com um estilo de corrida agressivo que animava as competições. Com apenas 55 kg de peso e 1,64 m de altura, ele possuía uma relação peso-potência excepcional nas subidas. Seu estilo incluía ataques explosivos nas montanhas, capacidade de manter ritmo intenso em ascensões longas e uma mentalidade combativa que o levava a tentar movimentos ousados. Além das habilidades técnicas, seu sorriso característico e atitude positiva tornaram-no extremamente popular entre fãs e companheiros de equipe.
13. Esteban Chaves competiu em quais equipes durante sua carreira?
Esteban Chaves iniciou sua carreira profissional em 2012 com a equipe Colombia-Coldeportes. Em 2014, deu o salto para o WorldTour ao assinar com a Orica-GreenEdge (posteriormente renomeada para Mitchelton-Scott e depois Team BikeExchange). Foi nesta equipe que conquistou suas maiores vitórias, incluindo a Il Lombardia e seus pódios nas Grandes Voltas. Posteriormente, transferiu-se para a Mitchelton-Scott e, em suas últimas temporadas, competiu pela EF Education-EasyPost, onde encerrou sua carreira profissional em 2025.
14. Como Esteban Chaves se compara a outros grandes ciclistas colombianos?
Esteban Chaves faz parte da geração dourada de ciclistas colombianos que dominou o pelotão na década de 2010, ao lado de Nairo Quintana, Rigoberto Urán, Egan Bernal e Fernando Gaviria. Enquanto Bernal conquistou o Tour de France e Quintana obteve múltiplos pódios em Grandes Voltas, Chaves se destaca como o único colombiano a vencer um Monumento do ciclismo (Il Lombardia 2016). Sua contribuição para o ciclismo colombiano vai além dos resultados, incluindo seu trabalho social através da fundação que criou e sua capacidade de inspirar jovens atletas com sua história de superação.
15. O que Esteban Chaves planeja fazer após a aposentadoria do ciclismo profissional?
Esteban Chaves planeja dedicar-se integralmente à paternidade e ao desenvolvimento pessoal após sua aposentadoria. Ele expressou o desejo de estar presente cem por cento na vida de sua filha Lucía e de explorar aspectos de sua identidade além do ciclismo. Chaves também mencionou seu sonho de ter mais contato com a natureza e de estar em paz consigo mesmo. Embora tenha admitido sentir alguns receios sobre não ter mais um caminho profissional definido, ele enxerga este período como uma oportunidade de crescimento e autoconhecimento. É provável que continue envolvido com sua fundação de apoio ao ciclismo de base na Colômbia.
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