Continue lendo para entender a função da testosterona e o que fazer se seus níveis estiverem baixos.
"Então, quando os níveis caem abaixo da faixa normal, as consequências podem ser significativas.
O que é a testosterona?
"A testosterona é um hormônio importante tanto para homens quanto para mulheres", diz Tara Kim, M.D., endocrinologista do Lenox Hill Hospital em Nova York. Ela é produzida nos testículos e nos ovários e glândulas adrenais.
A testosterona confere aos homens suas características "masculinas" (pense em pelos faciais e vozes graves) e regula a libido e a função sexual em ambos os sexos.
Ela também participa de processos não específicos de gênero, como a criação de glóbulos vermelhos, o fortalecimento dos ossos e a melhora do humor, de acordo com a Harvard Health.
Além disso, uma revisão publicada na Endocrine Reviews afirma que existe uma relação dose-resposta entre a testosterona circulante e a massa muscular e força.
Em outras palavras, quanto mais testosterona você tem circulando pelo corpo, maior é a probabilidade de ter mais massa muscular e força.
E, como a testosterona ajuda a criar glóbulos vermelhos (que transportam oxigênio por todo o corpo), ter níveis mais altos desse hormônio pode oferecer benefícios de resistência.
Por exemplo, um ensaio clínico randomizado publicado em 2020 no British Journal of Sports Medicine descobriu que, quando um pequeno grupo de 48 mulheres jovens e ativas aplicou creme de testosterona na parte externa da coxa todas as noites durante 10 semanas, isso ajudou a melhorar sua resistência.
O creme aumentou os níveis de testosterona em mais de quatro vezes o nível inicial e melhorou seu desempenho de resistência (medido por meio de um teste de corrida em esteira) em mais de 8%.
Esses benefícios vieram acompanhados de alguns eventos adversos. Os efeitos colaterais incluíram acne em mais da metade do grupo de testosterona (comparado a 25% do grupo placebo), além de alguns casos de crescimento de pelos corporais e distúrbios menstruais.
Embora ciclistas profissionais de nível intermediário a avançado possam recorrer à testosterona para obter benefícios de melhoria de desempenho, se você está considerando tomar suplementos de testosterona, saiba que é essencial evitar esses produtos caso planeje participar de competições ou eventos esportivos.
Tomar qualquer substância que aumente a testosterona ou imite seu efeito oferece uma vantagem injusta aos atletas, o que coloca os suplementos de aumento de testosterona na lista de substâncias proibidas tanto da Agência Antidoping dos EUA (USADA) quanto da Agência Mundial Antidoping (WADA).
E, mesmo que você não participe desses eventos, suplementos não são a escolha inteligente para tratar os níveis de testosterona.
Quais são os sintomas de baixa testosterona?
Todos nós precisamos de uma certa quantidade de testosterona para manter as funções normais do corpo e, talvez, até manter nosso desempenho no ciclismo em um nível adequado.
Dependendo da fonte que você consulta para obter informações, as faixas “normais” de testosterona podem variar.
Nos homens, uma faixa normal pode variar entre 300 e 1.000 nanogramas por decilitro (ng/dL); qualquer valor abaixo disso justifica um diagnóstico de "baixo nível de testosterona" (hipogonadismo), segundo à Associação Americana de Urologia (AUA).
Nas mulheres, a testosterona geralmente fica entre 8 e 60 ng/dL, segundo os Laboratórios Mayo Clinic. No entanto, a Dra. Kim aponta que um nível baixo de testosterona para homens geralmente começa em 264 ng/dL, e para mulheres, em torno de 15 ng/dL.
De acordo com a Urology Care Foundation, os sintomas de baixa testosterona nos homens podem incluir:
- Baixa libido
- Menor massa muscular
- Fadiga
- Depressão
- Disfunção erétil
- Dificuldade de concentração
- Irritabilidade
Nas mulheres, a Dra. Kim afirma que os sintomas de baixa testosterona podem se manifestar como:
- Diminuição da libido
- Afinamento, ressecamento e inflamação das paredes vaginais (também conhecido como atrofia vaginal)
- Possível declínio mental
O que causa baixos níveis de testosterona?
Os níveis de testosterona podem cair abaixo do normal por várias razões—idade, por exemplo.
De acordo com a Mayo Clinic, a testosterona diminui gradualmente nos homens em 1% a cada ano após os 30 ou 40 anos.
Como resultado, baixos níveis de testosterona são bastante comuns em homens mais velhos, afetando até 50% dos homens com mais de 80 anos, segundo a Urology Care Foundation, embora esses números possam variar, e baixos níveis de testosterona também podem ocorrer em homens e mulheres mais jovens.
"De modo geral, o hipogonadismo afeta 4 milhões de homens americanos", diz a Dra. Kim. “No entanto, faltam dados consistentes sobre a prevalência desse fenômeno em homens mais velhos."
Além da idade, outras causas comuns podem levar a baixos níveis de testosterona, segundo a Dra.
Kim. Estas incluem:
- Quimioterapia ou radioterapia
- Problemas renais ou hepáticos
- Medicamentos como esteroides e opioides
- Obesidade
- Irregularidades no ciclo menstrual (em mulheres)
- Trauma nos testículos (em homens)
Como aumentar a testosterona?
Antes de pensar em aumentar seus níveis de testosterona por conta própria, consulte seu médico para garantir que você realmente tem níveis baixos.
De acordo com a Urology Care Foundation, seu médico pode solicitar uma série de exames de sangue para verificar seus níveis hormonais.
Se os resultados indicarem um problema, o médico irá investigar o que está causando a deficiência de testosterona.
Isso inclui verificar condições subjacentes e revisar sua lista de medicamentos para criar o melhor plano de tratamento para você.
Dependendo do que o médico encontrar, ele ou ela pode prescrever medicamentos projetados para aumentar os níveis de testosterona, conhecidos como terapia de reposição de testosterona. Esses medicamentos estão disponíveis em várias formas, incluindo injeções, implantes, géis e adesivos.
Vale lembrar que a terapia com testosterona pode trazer diversos efeitos colaterais potenciais.
Segundo a Dra. Kim, a terapia de testosterona pode aumentar as plaquetas no sangue (que ajudam na coagulação), aumentar as enzimas no fígado (o que pode ser um problema para quem tem doença hepática crônica) ou causar alterações nos níveis de colesterol.
Além disso, medicamentos nem sempre são a solução para todos os casos de baixos níveis de testosterona. Em algumas situações, mudanças no estilo de vida são a melhor opção.
Homens mais jovens com baixa testosterona que não são obesos precisam de uma avaliação diagnóstica para determinar a causa. Alguns homens precisarão de uma investigação detalhada sobre puberdade/fertilidade/histórico médico familiar e, possivelmente, testes genéticos.
“Homens, tanto jovens quanto mais velhos, que não apresentam obesidade e possuem baixos níveis de testosterona devem realizar uma avaliação endócrina completa, incluindo a medição dos níveis de prolactina e, possivelmente, exames de imagem da hipófise,” acrescenta.
Embora a pesquisa não diga diretamente que o exercício aumente a testosterona, pelo menos um estudo publicado em 2012 no European Journal of Applied Physiology, que comparou diferenças hormonais entre homens fisicamente ativos e sedentários, descobriu que homens ativos tendem a ter níveis mais altos de testosterona do que homens sedentários.
Outro estudo, publicado em 2004 no The International Journal of Neuroscience, comparou os níveis de testosterona em homens mais velhos (com 68 anos ou mais) que se exercitavam regularmente com aqueles que eram sedentários.
O grupo que se exercitava mostrou níveis de testosterona significativamente mais altos do que seus pares sedentários.
Por fim, um estudo no Journal of Endocrinological Investigation de 2012 descobriu que treinos intensos resultaram em maiores aumentos de testosterona pós-treino do que exercícios de resistência contínuos em homens treinados para resistência.
No entanto, foi um estudo pequeno e de curto prazo—os pesquisadores não verificaram se, e por quanto tempo, os aumentos de testosterona duraram.
Lembre-se de que também há pesquisas que mostram uma relação diferente entre exercício e testosterona.
Por exemplo, uma revisão sistemática e meta-análise publicada no Journal of Strength and Conditioning Research em 2021 descobriu que o exercício não afeta os níveis de testosterona livre ou total condição de repouso, em homens aparentemente saudáveis, mas com nível de atividade física insuficiente. Os pesquisadores afirmam que há necessidade de estudos adicionais.
Conclusão sobre o aumento da testosterona
Por questões de segurança, é sempre recomendável evitar suplementos que afirmam aumentar os níveis de testosterona—mesmo que você não esteja competindo em eventos que os proíbem.
De acordo com o Piedmont Healthcare, os suplementos de testosterona têm uma longa lista de efeitos colaterais desagradáveis—e até perigosos—incluindo:
- Queda de cabelo
- Acne
- Baixa libido
- Infertilidade
- Pressão alta
- Danos ao fígado
A melhor maneira de retornar os níveis de testosterona ao normal é trabalhar de perto com seu profissional de saúde—evite os suplementos e outras "soluções rápidas"—para encontrar o que funciona para você e mantém sua saúde.
